Concurso de barbas elegantes:

Afganistan

Mirada penetrante de un afgano en Kabul, Afganistán

Muchos piensan que viajar a Afganistán es encontrar bombas y un AK-47 en cada esquina, pero no. Eso, está muy lejos de ser la cotidianidad. Viajé a Kabul, su capital, sin traductor, sin chalecos antibalas y sin hablar una sola palabra de farsi, su dialecto. Después de estar varios días descubriendo los rincones de la ciudad salí a hacer una de las tantas caminatas. El destino hace que me encuentre con Kevin, un estadounidense de padres pakistaníes . Juntos emprendemos una caminata hacia el río Kabul. A medida que nos acercamos, la concentración de gente aumenta y nos cuesta mantenernos unidos. Me siento en medio de una procesión que marcha a un ritmo lento y seguro, pero sin rumbo. Es la hora pico de la compra-venta en los bazares callejeros. Las mujeres con sus burkas se mezclan entre los puestos. Es en esta ocasión donde el mito de que no se le pueden ver la cara a una mujer queda aclarado cuando una de ellas, que camina a mi lado, se levanta su burka azul intenso para comprar jabones. Un grupo de niños simpáticos que venden enormes globos se acercan para que le compremos alguno. Uno de ellos lleva puesto un sombrero especial. Se llama pakol o gorra afgana. El pakol es parte de la cultura de la región del Hindu Kush, y debe su popularidad durante la guerra de Afganistán, cuando los miembros muyahidines comenzaron a usarlo, ya que era una excelente alternativa para el turbante pastún. Hoy se ha convertido en una parte integral de la cultura afgana en todo el mundo.

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Invierno en Kábul, Afganistán

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Orfanato en Kabul, Afganistán

El río separa a la ciudad en dos. Hacia el norte se encuentra el sector más próspero y hacia el sur la ciudad vieja, la que concidero muchos más interesante para conocer. Empezamos visitando la mezquita Pul-e Kishti y después nos dirigimos hacia el  mercado de pájaros o Ka Faroshi, donde existen  bazares con más de 300 años de antigüedad. A lo lejos se escucha la música de un rebab, instrumento tradicional  afgano.Pero lo que me parece más antiguo aún son las impecables barbas que usan los afganos. Tradición, cultura o signo de virilidad? Desconozco bien el motivo. Pero todos la llevan y se pasan horas acariciándoselas. Mientras me detengo a hacer fotos de un río totalmente congelado un peluquero callejero me observa con determinación.Yo no se bien si es más raro cortarle el pelo a alguien sentado en el suelo o tomar una foto. Cambio el ángulo y con una mirada cómplice le tomo algunas fotos. Su rostro se transforma totalmente cuando le enseño la imagen por la cámara. Le acerco un papel y entiende que le pido su dirección. La guardo y prometo enviarla en cuanto pueda.

Nuestros próximos pasos nos llevan al mercado de la carne donde distintos cortes cuelgan en una heladera al aire libre. Nos llama la atención un rostro que vimos en varios sitios. Nos dicen que es Massoud, el líder mujaheddin quien luchó contra los soviéticos. Por su carisma y su fluidez para hablar francés, logró gran popularidad entre los periodistas extranjeros. En 1999, los talibanes controlaban el  90 %  de Afganistán. Bajo su sistema, los niños tenían prohibido remontar barriletes, los colegios de mujeres fueron cerrados, la música censurada, las mujeres obligadas a usar la burka y zapatos sin tacos. Finalmente, Massoud fue asesinado dos días antes del 11 de septiembre de 2001 por dos terroristas que se hicieron pasar por corresponsales. Desde entonces se lo considera como  el Che Guevara afgano. Si querés más info y tips de como viajar a Afganistán entrá a este link: https://unviajerocurioso.com/2014/06/23/consejos-utiles-para-viajar-a-afganistan-iran-e-irak/ Estas fotografías ilustran parte del recorrido por este rincón de Asia central.

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Mujeres con sus burkas por el mercado

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Uno de los tantos cortes de luz que suceden a diario en la capital afgana

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Peluquería callejera en Afganistán